Marineland Antibes

55 ans d'histoire (1970-2025)

Marineland Antibes a été fondé en 1970, soit le premier parc marin ouvert en France. Pendant plus de cinq décennies, il a accueilli des millions de visiteurs venus de toute l'Europe pour découvrir orques, dauphins, requins, otaries et pingouins. À son apogée, il atteignait 1,2 million de visiteurs par an, ce qui en faisait l'une des principales attractions touristiques de la Côte d'Azur.

Le parc était situé avenue Mozart, à l'entrée d'Antibes en venant de Nice, au sein d'un complexe de loisirs comprenant également le parc aquatique Aquasplash. Il comprenait notamment le plus grand bassin d'orques d'Europe.

Pourquoi Marineland a fermé

La fermeture est le résultat d'une conjonction de facteurs :

• La loi du 30 novembre 2021 : cette loi française a interdit les spectacles mettant en scène des animaux sauvages et la détention de nouveaux cétacés (dauphins, orques) en captivité à partir de 2026. Le modèle économique de Marineland, fondé sur ces spectacles, devenait non viable à terme.
• La chute de fréquentation : après avoir atteint 1,2 million de visiteurs annuels avant le Covid, le parc n'atteignait plus que 425 000 visiteurs par an au moment de la fermeture. La pandémie, les fermetures répétées et l'évolution des mentalités sur la captivité animale ont pesé lourd.
• Les difficultés économiques : le groupe Parques Reunidos, propriétaire du parc, a indiqué l'impossibilité de rentabiliser les investissements nécessaires pour s'adapter aux nouvelles réglementations tout en maintenant une activité viable.

Que sont devenus les animaux ?

La fermeture a posé la question complexe du devenir des quelque 4 000 animaux de 150 espèces hébergés dans le parc :

• Les orques : les deux dernières orques de Marineland, Wikie (23 ans) et son fils Keijo (11 ans), ont fait l'objet d'une bataille judiciaire. La cour d'appel d'Aix-en-Provence a ordonné leur maintien sur place pendant le déroulement d'une expertise sur leurs conditions de transfert possible vers un sanctuaire marin. Leur transfert est l'un des dossiers les plus délicats de la fermeture.
• Les dauphins : transférés vers d'autres établissements en Europe, notamment au Parc Astérix (Plailly, France) et dans des parcs espagnols du même groupe.
• Les autres espèces : les requins, raies, otaries, pingouins et autres animaux ont été répartis dans différents aquariums et parcs zoologiques européens selon les espèces et les disponibilités.

Le futur du site

Le terrain de Marineland, situé avenue Mozart sur une surface significative, fait l'objet de réflexions pour sa reconversion. Plusieurs projets ont circulé sans qu'une décision définitive soit annoncée au moment de la fermeture. La ville d'Antibes et les collectivités locales sont impliquées dans les discussions pour définir l'avenir de cet espace.

Aquasplash, le parc aquatique adjacent, est quant à lui resté ouvert de manière indépendante. Il propose des toboggans, piscines à vagues et attractions aquatiques pendant la saison estivale (mi-juin à fin août).