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Le lundi, hors saison, la vieille ville perd ses deux atouts
Du 1er septembre au 31 mai, le lundi, le marché provençal est fermé et les musées municipaux, dont le musée Picasso, le sont aussi. Il reste les ruelles et les remparts, qui sont gratuits et toujours ouverts, mais l'essentiel de la visite est fermé.
Et le marché n'ouvre pas à 6 h, contrairement à ce qu'on lit partout : il ouvre à 7 h 30, et ferme à 13 h (13 h 45 de juin à août).
Le circuit à pied, en 7 étapes
Le Vieil Antibes tient dans un mouchoir de poche : de la Porte Marine au bastion Saint-André, il y a moins d'un kilomètre. La boucle ci-dessous suit le tracé naturel de la vieille ville, du port aux remparts, en passant par le marché et le château. Comptez deux heures sans les musées, une demi-journée avec.
Coordonnées relevées sur OpenStreetMap et vérifiées une par une. Le tracé relie les étapes dans l'ordre de la balade, il ne suit pas la voirie au mètre près.
| Étape | Ce que vous y voyez | Compter |
|---|---|---|
| 1. Porte Marine | L'entrée historique de la ville, côté port. On passe sous la voûte et on est dedans | 5 min |
| 2. Marché provençal, cours Masséna | La halle du XIXe siècle, les maraîchers, les fromages. 7 h 30 à 13 h | 30 min |
| 3. Château Grimaldi, musée Picasso | Le donjon roman, la terrasse sur la mer, 245 œuvres de Picasso. 12 € | 1 h 30 |
| 4. Citerne romaine | Un vestige antique en pleine rue, à deux pas du château. Gratuit | 5 min |
| 5. Promenade Amiral-de-Grasse | Le chemin de ronde sur les remparts, face à la mer et aux Alpes. Gratuit | 20 min |
| 6. Bastion Saint-André, musée d'Archéologie | Le bastion de Vauban et 2 600 ans d'Antipolis. 5 € | 1 h |
| 7. Place Nationale | La place aux terrasses, pour finir. Gratuit | Le temps d'un verre |
Tarifs et horaires publiés par la Ville d'Antibes Juan-les-Pins et par l'office de tourisme. Les durées sont indicatives.
Ce que coûte vraiment la visite
Les rues, les remparts et le marché ne coûtent rien. Ne sont payants que les deux musées. Et si vous comptez en faire plus d'un, le billet combiné à 15 € devient tout de suite plus intéressant, puisque le musée Picasso seul en coûte déjà 12.
Le marché du cours Masséna
C'est le cœur battant du quartier. Sous la halle, les producteurs installent leurs étals du mardi au dimanche de 7 h 30 à 13 h, et jusqu'à 13 h 45 en juin, juillet et août. En été, il ouvre sept jours sur sept, lundi compris. Le reste de l'année, le lundi est son seul jour de fermeture.
L'après-midi, la halle change de métier : place aux artisans et aux créateurs, qui y tiennent leurs stands. Voir notre page dédiée au marché d'Antibes, avec les autres marchés de la commune.
Le château Grimaldi, ce que l'on croit et ce qui est vrai
On lit souvent que le château a été bâti au XIIe siècle par les Grimaldi de Monaco. La réalité est plus intéressante. Le château est posé sur des fondations romaines, dont il conserve des pans de façade sur trois à cinq mètres de haut, et sa tour carrée date de la fin du XIe siècle. Ce sont les évêques d'Antibes, puis de Grasse, qui possédaient les lieux.
Les Grimaldi, une branche de la famille génoise, ne s'y installent qu'à partir de 1385. Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui date du XVe siècle, remanié au XVIIe. En 1608, Henri IV rachète le fief pour la couronne : les Grimaldi partent à Cagnes, et le château devient tour à tour demeure du gouverneur, hôtel de ville, puis caserne, jusqu'en 1924.
Picasso, lui, n'y a passé que deux mois, à l'automne 1946. Deux mois qui ont suffi à remplir un musée : il laisse une partie de ses œuvres en dépôt, et le musée Picasso en conserve aujourd'hui 245.
Trois kilomètres de remparts, et ce qu'il en reste
La vieille ville est enfermée dans une enceinte dont on ne perçoit plus la logique depuis la rue. Nous avons mesuré ce qui subsiste dans le relevé cartographique de la commune : 3 004 mètres de courtines et de fortifications, répartis en dix tronçons, du front de mer au bastion Saint-André.
Ce chiffre dit deux choses. D'abord, la ville close était petite : trois kilomètres d'enceinte enferment une surface qu'on traverse en dix minutes à pied. Ensuite, les remparts sont fragmentés : ils ne forment plus une boucle continue, ce qui explique qu'on les longe par morceaux sans jamais en faire le tour.
La partie la plus spectaculaire est le front de mer, entre la promenade de l'Amiral de Grasse et le château Grimaldi : le rempart y tombe directement dans l'eau, et le chemin qui le longe est libre d'accès, gratuit, ouvert en permanence. C'est la seule partie de la visite qui ne ferme jamais, ni le lundi, ni la nuit, ni en hiver. Au bout, le bastion Saint-André abrite le musée d'Archéologie.
Les boutiques, rue par rue
Le Vieil Antibes vit de ses commerces, mais ils ne sont pas répartis au hasard. Le relevé des adresses donne 53 boutiques dans les rues de la vieille ville, avec une hiérarchie très nette.
| La rue | Boutiques | Ce qu'on y trouve |
|---|---|---|
| Rue de la République | 17 | L'axe principal, piéton : mode, optique, enseignes connues |
| Rue James Close | 10 | La ruelle des boutiques indépendantes et des créateurs |
| Rue Sade | 8 | Artisans, produits du terroir, savons et huiles |
| Rue Georges Clemenceau, rue Aubernon | 4 chacune | Restauration et commerces de proximité |
| Cours Masséna | 3 | En dehors des étals du marché |
| Place Nationale | 2 | Terrasses et brocante deux jours par semaine |
Comptage par nos soins des commerces dont l'adresse est renseignée dans OpenStreetMap sur les voies du Vieil Antibes, hors locaux vacants. Le relevé est partiel : tous les commerces n'y figurent pas avec leur numéro de rue, mais la hiérarchie entre les rues est représentative de ce qu'on voit sur place.
La composition, elle, est celle d'un centre ancien touristique : sept boutiques de vêtements, quatre de décoration, quatre galeries d'art, trois bijouteries, et à côté de cela deux pâtisseries, deux poissonneries et deux épiceries fines. Autrement dit, on peut encore faire ses courses dans le Vieil Antibes, ce qui n'est plus vrai dans beaucoup de vieilles villes de la Côte d'Azur.
Le conseil qui vaut pour les souvenirs : la rue James Close et la rue Sade tiennent l'artisanat, la rue de la République tient les enseignes. Pour du savon, de l'huile d'olive ou de la céramique, montez dans les ruelles ; pour un vêtement de marque, restez sur l'axe principal, ou prenez le train pour la rue d'Antibes, qui est à Cannes.
Où manger dans le Vieil Antibes
La vieille ville concentre l'essentiel des bonnes tables d'Antibes : bistrots de poissons, pizzerias familiales, tables gastronomiques, terrasses provençales. Le midi, plusieurs adresses travaillent les produits du marché voisin.
Nous ne citons ici aucun classement : les guides changent chaque année et nous préférons ne pas répéter une distinction que nous n'avons pas pu vérifier. Notre sélection d'adresses, elle, est vérifiée une par une sur la page restaurants du Vieil Antibes.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter le Vieil Antibes ?
Deux heures suffisent pour le circuit à pied, remparts et marché compris. Comptez une demi-journée si vous entrez au musée Picasso et au musée d'Archéologie.
À quelle heure ouvre le marché provençal ?
À 7 h 30, et pas à 6 h comme on le lit souvent. Il ferme à 13 h, et à 13 h 45 de juin à août.
Faut-il éviter le lundi ?
Hors saison, oui. Du 1er septembre au 31 mai, le lundi, le marché et les musées municipaux sont fermés. De juin à août, en revanche, tout est ouvert, marché compris.
La visite est-elle payante ?
Non. Les ruelles, les remparts et le marché sont gratuits. Seuls les musées sont payants : 12 € le musée Picasso, 5 € le musée d'Archéologie, ou 15 € le billet combiné valable 7 jours pour tous les musées municipaux et le Fort Carré.
Le château Grimaldi a-t-il appartenu aux Grimaldi de Monaco ?
Il a appartenu à une branche de la famille génoise des Grimaldi, installée là à partir de 1385. Avant eux, les lieux étaient aux évêques d'Antibes puis de Grasse. La tour, elle, est bien plus ancienne : fin du XIe siècle.