Port Vauban

Le plus grand port de plaisance de Méditerranée

Port Vauban mérite son titre : avec 1 500 places d'amarrage, c'est le plus grand port de plaisance de toute la Méditerranée. Il s'étend au pied des remparts du Vieil Antibes sur une superficie considérable, protégé par deux grandes jetées. Sa capitainerie gère les entrées et sorties des bateaux 24h/24 en saison.

Mais la réputation de Port Vauban dépasse de loin le simple chiffre de ses anneaux. C'est ici que mouillent les plus grands superyachts du monde. La zone de grande plaisance, longue de plusieurs centaines de mètres, est surnommée le "quai des Milliardaires" : en été, on y trouve des yachts appartenant à des oligarques russes, des magnats américains, des familles royales du Golfe, des stars hollywoodiennes. Les bateaux mesurent souvent entre 50 et 150 mètres.

La promenade du quai des Milliardaires

Se promener le long du quai des Milliardaires est un des passages obligés à Antibes, et c'est entièrement gratuit. Il suffit de longer la jetée depuis le boulevard de l'Aguillon (pied des remparts) pour voir défiler une flotte impressionnante. En été, les bateaux se succèdent côte à côte et certains occupent plusieurs emplacements tant leur taille est imposante.

Les passionnés de yachts et les curieux pourront identifier les bateaux grâce aux bases de données en ligne (Vessel Finder, MarineTraffic) qui recensent en temps réel les navires présents au port. Certains yachts ont des noms célèbres et font régulièrement la une de la presse internationale. La période la plus spectaculaire est juillet-août, mais des bateaux remarquables sont présents dès mai et jusqu'en octobre.

Le port et ses origines

Le port d'Antibes existe depuis l'Antiquité : les Grecs qui ont fondé Antipolis au IVe siècle avant J.-C. avaient besoin d'un abri pour leurs navires de commerce. Au fil des siècles, le port a été aménagé, agrandi et protégé. L'enceinte fortifiée construite par Vauban au XVIIe siècle intègre le port dans le dispositif défensif de la ville. C'est de ce célèbre ingénieur militaire que vient le nom "Port Vauban".

Excursions aux îles de Lérins

L'un des atouts majeurs de Port Vauban, c'est son accès direct aux îles de Lérins. Ces deux îles situées à 20 minutes de traversée depuis Antibes sont parmi les plus belles de la Méditerranée française :

• Île Sainte-Marguerite : la plus grande, avec son fort où fut emprisonné le mystérieux "Masque de Fer". Forêt de pins, sentiers côtiers, criques et eaux turquoise. Un lieu quasi magique.
• Île Saint-Honorat : plus petite, encore habitée par une communauté de moines cisterciens depuis le Ve siècle. Ils produisent un vin et des liqueurs renommés. Une abbaye médiévale et une ambiance hors du temps.

Des bateaux navettes partent régulièrement de Port Vauban vers les deux îles. La traversée est courte et les îles valent largement le détour pour une journée de dépaysement total, très différent de la Côte d'Azur "touristique".